この辺りは当に「里山」の風景が続いており、蕎麦の花(左・カット)やダリアが咲いており旧街道とは又違った趣のあるコ−スだ。恵那駅を出て1時間位が過ぎた処で、恵那三十三箇所霊場巡りの「二十五番札所・威代寺」門前に、休憩所・トイレが有るので小休止とする。そろそろ健脚コ−スが追い着いてきそうなので早々に出発した。

上りきると近くに畜産試験場が有るので、牛糞が醗酵した強烈な匂いが漂ってきた。鼻から空気を吸うのを止めて一目散に走った。11時近くに夕立山園地の休憩所に到着した。予定より30分早いがお腹が少し空いたので軽食時間とした。

ここからは殆ど下りなので、皆さん元気を取り戻して走りだした。漆が綺麗に色づいていたり、栗が落ちていたりして里山の風景に浸る。

　山道を出ると一旦舗装道路に出るが、又すぐ左折して山道に入って行く。この山道は昨日の雨がまだ溜まっており走りにくい。チョット待てよ、追い越された健脚コ−ス組が走った筈なのに足跡が全く見当たらない。もしかしたら山道に入らず舗装道路を走って行ったかも?となると相当に遠回りになるなと思いつつ走り、「根の上」の高札場で小休止していたら、何と健脚コ−ス組が追い着いてきた。どこで我々が追い越したのかな、可笑しいな?　浅井案内人に聞いたら「岩村四季の里」で弁当を食べていたとのことだった。我々もその場所は通ったが、建物が有ってその内側で弁当を食べていたとのことで、中が見えなかったので気が付かなかったようだ。全員が揃ったので記念撮影をする。

　楽々コ−ス組は予定よりも１時間ほど早く走っているのでのんびり歩くが、健脚コ−ス組は先がまだ長いので急いでスタ−トしていった。民家の脇を通り過ぎたり少し山の中に入ったりして岩村駅が近くなってきた。民家の庭先に綺麗な「千日紅」や「紫式部」が咲いていた。(途中で嘉瀬さん夫婦が何処かに寄るからと言って消えてしまった。)　何と予定より2時間も早く午後零時5分「岩村駅」に到着した。
丁度その時、恵那行きの電車が駅に止まっており、水谷さんが乗って帰って行った。我々は時間が早いので「岩村町」を見学する予定であったが、何と今度は明智行きの電車がホ−ムに入ってきてしまった。「この電車に乗って花白温泉に早く行ってしまうか?どうしよう!」一瞬迷ったが「エイ！乗ってしまえ!」と全員に乗車指示を出した。

予定では岩村の旧い街並みを見学して、2時22分発の明智行き列車に乗ることにしていたが、早く着いて花白温泉に入ることを選択した。乗るのは「一駅」なのですぐ到着。しかし余りにも早すぎるので、近くに「飯高観音」があるのでお参りに行こうと誘ったが、4人はすでに温泉と生ビ−ルに目が吸い寄せられており早々にお風呂屋さんに入って行った。

残りの5人で歩き出したが、結構山の中に入って行くコ−スであり上りも厳しい。途中で携帯電話が鳴り3人(大竹、夏さん、河合さん)は、お風呂に戻るとの連絡が。私と立木さん二人は折角だからそのまま山道を上って行った。30分程で飯高観音に到着。何と駐車場が無茶苦茶広いし、敷地も広大で本堂も新しくて大きくびっくり。

　花白温泉に戻るには一気に下りなので15分で戻り、早速温泉で汗を流した。花白温泉は神経痛・リウマチ・胃腸病等に効能がある本格的な温泉だが、脱衣場も銭湯内も10人も入ると満員。我々は幸いにも時間が早くて分散して入ったので、ゆっくりと入れた。
2時少し前には健脚コ−ス組がぞくぞくと到着した。彼らは、岩村駅から更に海抜721Mの岩村城址(660)まで上ってきたのに、何と早いことか。人数が多いのでお風呂は順番待ちとなる。懇親会は別室を貸しきって開催。2時20分頃にやっと全員が揃って「完走乾杯!」。

私もアルコ−ルが少し呑めるようになり、内田さんが岩村町で日本酒の「女城主」(左・カット)を買ってきてくれて、皆さんで全快祝いをしてくれましたので御礼の挨拶をしました。懇親会は久し振りの例会再会に盛り上がりましたが、帰りの電車が1時間に1本しかないので、3時24分発に乗る為急いで帰り支度をして花白温泉前で記念撮影をした。明智鉄道は一両編成なので我々だけでほぼ満員でした。

恵那駅では中央線に乗り換えますが、時間がまだ早く、飲み足りない方々10名近くが近くの赤提灯を探しに行きました。こんな楽しい仲間達がいることは何と幸せなことでしょう。　　　記：マネージャー