【　第六日　】

【本文関連情報】 写真集Part4

　　先を急ぐ・・、

　　新夕張駅から国道274号にて日高、占冠方面へ向かおうとした時、ネズミ捕りに捕獲されてしまった。　
　「ねずみ捕り」とは、路上に速度測定器が設置してあり、そのポイントで速度違反が発覚すると、その先の駐車誘導エリア（取り締まり現場）に連絡し検挙する方法である。
　一種の現行犯であるから逃れる術（すべ）はなかった。　市の赤字財政てん補のため“ここまでやるか“と口惜しかったが、実は反則金は国庫に入るため地元夕張市とは無縁であった。
　上さんも怒りをあらわにして、「もう2度と夕張になんか来るか・・」とぼやいていた。


　　国道274号は、緑のトンネル、北海道らしい雄大な景観を見せながら東へ延びている。　
　国道は札幌市から川上郡標茶町に至り、北海道内で最も長い国道(全国でも11位)であり、石狩・空知・胆振（いぶり）と十勝地方・釧路地方を連絡しており、国道38号と共に北海道の東西を結ぶ大動脈である。

　　日高の「道の駅・樹海ロード日高」へ立ち寄った。
　道の駅としては意外なほどの賑わいを見せている、道東を結ぶ274号と、旭川方面と苫小牧方面を結ぶ国道237号の分岐点にあり、また、名高い日勝峠の出入り口にあたる場所に位置することから、立ち寄るドライバーは多いのかもしれない。

　　我らはその旭川へ向かっているのであり、国道は、237号線へと入れ替わる。


　　《　占冠　》

　　占冠村へ着いた頃、息子が盛んに懐かしがっていた。
　　中学卒業時スキー学校（アルファーリゾートトマム）下見のため一人で初めての北海道へ上陸し、この占冠村へやって来たのである。　
　その後北海道が気に入って、旭川の大学へ入学し、旭川の女性と知り合って所帯を持つまでになってしまったのである。　そして今は、その息子の上さんの実家・旭川へ向かっている途中なのである。

　　占冠中央の西方に、その名も「ニニウ」という集落がある。　　否、在ったらしい。

　ニニウというのは、「樹木の多い地」を意味するアイヌ語で新入、仁々宇、仁丹羽、丹生などの漢字を当てられることもあった。　
　ニニウは回峯千尺の底にあり、陸の孤島の中の孤島あるいは日本のチベットとも称され、北海道でも恐らく最も特異な部落であるといわれた。

　　明治中期の日露戦争ころから銃床材用クルミ、またマッチ軸木、鉄道枕木の需要で人びとの入植が盛んになった。
　当時は、標高700mの「鬼峠」という馬も通れぬ難所を越えねばならなかった、「この峠は一人では歩けない」熊が出るのだと・・！。　
　ニニウに嫁ぐことになった花嫁さんが金山で汽車を降り、ニニウまで歩く間に5足のわらじを履き替えたという逸話もある。　
　それでもニニウは、占冠村でもっとも気候温暖で耕作適地でもあり、豊潤な「鵡川」も流れ、又、ニニウの地下資源は豊富で、何れ交通輸送の便ができれば発展の可能性は大きいと期待されていた。
　しかし、その望みは届かず、遂に40年前には農民はみな離散してしまった。
　直後、そのニニウに石勝線が開通した。

　　現在、離農跡地はニニウ自然の国の施設として再利用され、ニニウ全体が開拓記念公園になっているという。
　世の発展と僻地自然の変化は激しい。

　　その金山峠を越え、金山から根室本線が並行する辺りから、視界が開けてきて間もなく富良野へ来た。


　次頁は、　　　道北旅行：part4（富良野、層雲峡、大雪）