栃木県内にも、有名な花畑が沢山ありますが、ここに紹介するのは、さいたま（埼玉県）の「美里町のポピー花祭り」の様子です。 美里町のポピー祭りと言うことで見に行ったのです。 ここには一般の花の他に、ルピナス、花菱草（オリエンタルポピー）、アイスランドポピー、鬼ケシ、等々、数え切れないくらいの花々が、あちこちに点在していました。 この時には、丁度、アイスランドポピーが満開でした。 この美里町は、あたかも千葉県の花センターのような面持ちでした。 ただ、ここは背景が海でなく、丘に面しており、民家が直ぐ側にあるところから、それなりのムードが漂い、素晴らしい花の楽園でした。（２００７０５１４現在）
ここは、オリエンタルポピーが多かったのですが、勿論アイスランドポピーも沢山咲いており、専門の人たちがこの広い農園を管理しているので、流石に綺麗にそろって咲き誇っているのです。 やはり専門屋の育てた花々は素晴らしい物があるのです。
ここは南側に小高い山がありますが、この周辺は沢山の歴史遺産が有るところなのです・・・・そのような場所の探索コースも用意されているのです。 それにしても素晴らしいポピーの楽園です・・・
では少しソバで見てみましょう・・・よけいな説明はいらないでしょう・・・・
花菱草です・・・・近年色が鮮やかなのではやっているようです。
ポピーに紛れて遊ぶ子供達が印象的です・・・・我を忘れてここに入り遊んでいました・・・一寸考えると花壇の中に入って遊べる所は少ないのです。 そういう点では、素晴らしい楽園なのです。
ここは花数が多いし、品種もいろいろあって、楽しめるところです。 帰りに分かったことですがこの周辺は木を育てたり、販売したりする農園がいっぱいありました・・・・このような作業がこの周辺には、昔から育まれているのでしょう・・・
美里の花は、美しく咲き、留ぴなすも色々な品種を育てているのです。 何せとても花の元気がいいのには驚かされるのです。勿論、その色つやもすばらしかったのです。
手前が、ひなげし、黄色いのがオリエンタルポピーの群生、奥に見えるのが丘です。 この丘が花を強い風などから、守ってくれているのでしょう・・・・平地ではこのようには出来ないのでしょう・・・・温暖な地と肥沃な土地、そしてそれらを守る意気込みがだいじなのでしょうが・・・・
小さな小菊がいっぱい咲いていました・・・勿論はさみを借りて、自分で切って購入することもできるのです。
色鮮やかに咲き誇る花達は、素晴らしいのでした・・・
最も喜んでいたのはちびっ子達でした・・・・また来春、来てみたいと思っているのでしょう・・・
そしてなにより面白いのが歴史遺産が直ぐ傍にあることです・・・普通関東地域では道があっても、ほとんど移動されており、見るためには、山奥に行かないと、このような石碑はないのですが、ここは直ぐ傍で見て取れるのです。 多分街道筋だったのかもしれません。 そしてその周辺を自然の草花が守っているのです・・・とにかく自然がいっぱいの場所なのでした。 野仏も一緒に楽しんでいることでしょう・・・・
これでは民家も美しい花をいつも見られて楽しいことでしょう・・・・本当にそれほど車も通らない場所にこれらの花畑が有るのです。
最後になりますが、新鮮な野菜などを帰りがけに嘗て帰る人たちが多くおりました・・・・最もここは花を見なくともこれらの野菜販売だけでもやっており、もしその時花をを見たいならば、件を購入して見ればよいのです。
オリエンタルポピーもこれから満開になることでしょう。
沢山の人が来ていました。駐車場は、無料ですが、入園料は２００円でした！
花をみて、飽きるほど花で遊びたい人達には最高でしょう！ 切り花、ok/自分でつむことも出来る。
ここの良いところは、花の中に入っていけることと、何でもさわって見られること、販売もしていることでしょう！
行き方：宇都宮ー壬生インターー栃木インター降りるー太田経由ー熊谷ー後は、花園インターを目指すーーー以上で、約２時間ちょっとで行けます！ 都内の方はもっと早く着くことでしょう！
地図：ちず丸へリンク | 花爛漫のアイリスの丘 ｜