「不二洞」 と聞いて、まだ知らない方々がいるのかも知れないのですが、これは、関東地域では有数の鍾乳洞なのです！ こんな鍾乳洞が、関東にあったのかと驚くばかりです・・・・「不二洞」を、私も実を言うと知ったのは最近のことなのです。 かって、こんにゃくの有名な処、下仁田近くに鍾乳洞が有ると言うことは聞いて知っていたのですが、実際には馬鹿にして行く気になれなかったのでした！ それよりこの近くに動物の放し飼いをしている場所サファリパークがある程度の事しか知らなかったのが事実なのです。 しかし、この鍾乳洞、「不二洞」は、予想を遙かに越えた素晴らしい鍾乳洞なのでした・・・・今回はこの「不二洞」が、どういうものなのかを細かく紹介してみましょう・・・・ 「佐野市の宇津野洞窟鍾乳洞」と「近くの佐野アウトレット」 「冬桜満開と紅葉の藤岡（鬼石）冬桜公園」世界遺産を目指す「富岡製糸場」
実は、今回 「軽井沢アウトレット」 から帰り道に佐久に出て、コスモス街道で有名な内山峡を暫くぶりに通過したのでした・・・そして、時間的に余ったので下仁田街道を南下してこの「不二洞」を訪れたのでした！ この地域は、地図で見るとかなり山中であり、下仁田街道と秩父街道の丁度中間位に位置している場所なのです・・・・そして、ライダーはこうした場所を好んで通過しているのです！
そしてその地域の名が、上野村と言う場所なのです。 実際地図上では、かなり山の中で到着するのに難儀が待ちかまえているのだろうと予想したのですが、多分地図でも良く出ていないのでしょうか・・・下仁田から入る４５号線を左折して塩ノ沢まで新しいトンネルが出来ており、山岳道路は皆無で到着できたのです・・・そして、上野村役場を目指して行けば、左折の案内看板があってしばらく山道を登りますが、果たしてそこにこの不二洞が有ったのでした！ 紹介では、１２００年前に猿が群がっている場所を掘り起こしてみるとこの不二洞鍾乳洞があって、その後しばらく山岳信仰の場所となっていたようです・・・・全長２２００ｍの鍾乳洞であり、まだまだ探索されていない場所が有るようです。 それほど奥深い鍾乳洞なのです！ ここを一般に開放展示したのが昭和３１年頃と言っていますから、まだまだ新しい鍾乳洞なのです。 こんなにすごい鍾乳洞が有るなんて考えられなかったのでした・・・・
上信越自動車道路の下仁田ICでおりた場合には、左に向かい（西方面）２５４号をしばらく行き、下仁田の町中で左折して、南牧村を目指すわけです・・・・この周辺は、臼田町に行く旧道の田口街道と左折して上野村に向かう街道筋が交差しているのです。 今回はこの上野村へのコースを取ったのでした・・・・
道は、嘗ては険しかったのでしょうが、今は道路整備が完全に出来ていて、いつの間にか走るたびに高度を稼いで行きいつの間にかこんなに高いところから町の様子を俯瞰する風景を楽しめるようになるのです。 丁度、長野県の鬼無里地方を展望しているかのようです・・・・そしてトンネルが現れるのです。 かなり長いトンネルですが、相対する側の村中は、決して谷底が有るというような場所でなく、一般的な川と山襞が多い場所、上野村といえるでしょう・・・・安心して走ることが出来ます。 比較的周辺の風景は遠方まで見ることが出来てすばらしい展望街道として紹介しても良いでしょう・・・・
ここは、石筍がかなり多くあって、その直ぐ傍を見ながら歩けるという特徴があります！ 今まだ、これら石筍が成長している物も沢山あるのです・・・・写真では、一寸その生き様までは紹介しきっていないと思いますが、それほど素晴らしい広大な鍾乳洞なのです・・・
上野村は、神流川（かんながわ）の上流に位置しています。 これを下り行けば、千石峠街道から鬼石町にいたり、神流湖に至るか移動の上流に位置している農村です。 鮎などを釣っている人を見かけました・・・・周辺は車の騒音一つ聞こえない静かな山村です。 水の流れはこの周辺は非常に静かであり、小川とさえ言えるような静かな流れを保っています・・・・本当にのどかな山村であり、自然豊かさでは、多分上位なのでしょう・・・・こうした地域に、あの鍾乳洞不二洞は有るのです・・・・
夏の終わりを告げるサルビア群が、村のあちこちで咲き乱れ、鳥のさえずり、そして、不思議と犬のいななきは殆ど聞こえてこないのです・・・多分それほど安定した静かな村なのでしょう・・・・コスモス、天人菊、百日草等と数えれば限りない位の自然豊かな花々が競演していました！
以上この不二洞鍾乳洞には、至る所で古典的な名が付けられていますが、これは一時信仰の対象になっていたことからこのような名が付けられているそうです・・・・それにしてもばかでかい鍾乳洞ですから、ゆったりとした気持ちでゆっくりと探索することが良いでしょう・・・・そして最後は、この地での特産品に目を楽しませて行くのも楽しい一時となることでしょう・・・・
写真的には、これ以上紹介できませんが、後は行ってのお楽しみと言うところでしょうか！ 本当に楽しめるところなので是非一度訪ねてみて下さい・・・・超お勧めの処であることは、疑いないでしょう・・・・（参考： この地域は、実は誰でも知っている場所なのです・・・・そうです、あのジャンボ機が墜落したブドウ峠の周辺なのです。 御巣鷹山（１６３９ｍ）と言えば、よりはっきりとお分かり頂けるでしょう・・・・その地に行く為の街道筋が案内板で大きく出ていました・・・・）
★ 鍾乳洞のお勧め参考資料： 「洞窟の科学」 、栃木県の 「葛生の鍾乳洞」、それと 「葛生化石館」以上は無料で見ることが出来るのです！ 特にこの化石博物館は、無料と言っても、とても素晴らしい学術的な資料館の公開なのです！
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